兩週前我們才剛走完太魯閣的錐麓古道，今回我們又再度出發前往了新竹縣尖石鄉的鎮西堡與司馬庫斯。這次的行程原訂是四月底就要出發了，但當時因為天候狀況極不穩定，所以才延後兩個月。而早在幾年前就一直很想來尖石鄉探訪，原因無它，就是因為想來看看台灣最偏遠的原住民部落，以及台灣最大的原始巨木群。我個人是非常喜歡深入山區，探索台灣原始森林，而且也非常喜歡原住民部落。所以能來到鎮西堡和司馬庫斯，我的心情可是相當的雀躍啊！而這次我們一樣又是熱血騎機車旅行囉～！！
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尖石鄉是新竹縣面積最大的鄉，佔全縣的1/3面積，海拔高度從200~2000公尺間。鄉內主要以泰雅族居多，少部份的賽夏族、客家和漢人。從下面的景觀地圖來看，尖石鄉分成前山和後山。義興、嘉樂、新樂、錦屏、梅花等五村是尖石前山，而玉峰和秀巒村則是尖石後山，前山和後山以宇老為分界。要前往尖石鄉，可走台3線接縣道120，經過內灣後，就會抵達尖石鄉。尖石鄉的前山景致，奇形怪石林立於山谷間，沿途風景十分優美。
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進入尖石鄉後，第一個讓我注目的景觀是，位於那羅溪谷中的「青蛙石」景觀，在竹60過錦屏大橋後約1公里處，前往尖石必經之路。
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在泰雅族的傳說中，青蛙和蚊子是宿敵，某回青蛙為了追食一群蚊子，吃到剩最後一隻蚊子逃到了溪谷，飛上山頭。青蛙受限於高聳的石壁而跳不上去，無法追趕，最後只好眼睜睜看著這隻蚊子揚長而去。經過無數的歲月，青蛙仍然一直守在溪谷中，數百年的時光飛逝，最後青蛙就成了石頭。
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仔細觀察，岩石的外貌確實是頗像青蛙的。雖然是個傳說，但是岩石的變化，不也印證了大自然無窮的演化力量。
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離開青蛙石後，沿著鎮西堡／司馬庫斯的指標走，會先抵達「宇老觀景台」，這裡海拔高度1,450公尺，宇老舊稱鞍部，這裡是尖石鄉前、後山地區的分界點。當天山下超過30度的高溫，來到這裡則只有不到20度，騎車都覺得好冷！！
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這裡可以俯瞰山谷的玉峰村，以及尖石後山群峰之美。
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途中遇到了叉路，看著指標指示，往右走前往鎮西堡和司馬庫斯，分別還有26.5公里和35公里。路程看起來雖然不算遠，但實際上並非如此，尤其是前往司馬庫斯所需花費的時間，至少還需要1個多小時才能抵達，而且這段路，真的很令人終身難忘！
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進入秀巒後，途中會經過一座吊橋，這座吊橋名為「控溪吊橋」，民國74年6月峻工。來之前其實已經先做過功課，這裡景致迷人，一定要下來走走。（話說，這座吊橋，其實非常的晃～）
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控溪吊橋就座落在白石溪（薩客亞溪）的兩岸。這裡每到秋楓季節，可以欣賞到滿山楓紅的美景。
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而在控溪吊橋上望向縣道那方，有一個奇石巨岩的特殊景觀。
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這座巨岩，遠看很像一座航行的軍艦，俗稱「軍艦岩」，大自然鬼斧神工的鉅作，令人讚嘆！進入尖石後，幾乎就比較少看到人工開發的痕跡，大多保留了原始的樣貌。而這裡據說就是「苦花」的故鄉，而且苦花魚喜好清澈的泉水，一旦水質出現了污染，就無法生存了。也就是說，尖石秀巒是好山好水的美境！
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秀巒是著名的天然野溪溫泉所在地，鮮少人為的開發。在軍艦岩的正前方巨岩下，有一碳酸泉溫泉的出水口，據說水溫大約50度左右，很適合來這裡泡泡腳哦！另外，秀巒楓樹林的面積廣達5公頃，擁有全台最大的楓樹林，秋冬來這裡賞紅葉，應該會有很棒的收獲！
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離開軍艦岩不久，即抵達秀巒檢查哨。前往鎮西堡／司馬庫斯是必須辦理入山證的哦！所以來之前，記得要先備妥身份證，填寫基本資料後，即可入山。（不過鎮西堡／司馬庫斯有交通管制哦！詳情請見下篇網誌。）另外，在檢查哨右下方，也有四處溫泉口。
秀巒溫泉介紹：
位於新竹縣尖石鄉秀巒村，泰崗溪（塔克金溪，石門水庫的水源之一。）與白石溪（薩克亞金溪）交匯口附近，溫泉綿延500公尺以上。最下游的為第一處軍艦岩對岸上游約百米處的泰崗溪左岸；第二處為控溪吊橋正下方，第三處為觀溪亭，約800公尺處的白石溪左岸溪畔，溫泉池就在檢查哨右下方。第四處則位於秀巒橋的正下方白石溪左岸。溫泉的溫度約在40-50度左右，PH值約8.2，水質甚佳，屬弱鹼性碳酸泉。
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過秀巒檢查哨後，沿著指標來到了新光部落。
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登上眺望台，新光部落的美麗景致盡收眼底。
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來到這裡，當然要一睹著名的新光國小風采。
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新光國小，新竹縣最偏遠及海拔最高的小學，這裡海拔標高1,650公尺。
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學校的教室大樓外觀均佈滿了相當具有特色的泰雅圖騰。
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左邊中間的那棵老梅樹下方，學校規劃了木平台供師生乘涼、休憩、閱讀、上課。
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而這裡最著名的，就是這個森林教室了，也是拜麥香廣告所賜而聞名全台。（註：偶像劇【綠光森林】不是在這裡拍攝的哦！是在馬武督的綠光小學，不是新光國小哦！）
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還記得麥香紅茶的「大頭目」廣告嗎？廣告詞中的「麥香，原來我們這麼近！」當天在這裡時，我也覺得「原來傳說中的森林教室離我們這麼近...........XD」（麥香廣告連結http://www.youtube.com/watch?v=9IFNfBlKjDs）
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座落在森林中的教室，沒有任何的阻隔，完全與大自然融合，上課還可以聆聲蟲鳴鳥叫聲，呼吸森林的氛多精，輕鬆自在又愜意！
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新光國小腹地不大，就這樣而已。雖然這裡的交通與物資，不若都市取得那麼容易，但這樣的環境，清新的空氣，以及坐擁大自然，我想是都市小學所望塵莫及的。
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在森林教室外面，還有用木頭及竹子搭建的露天劇場及穀倉。
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相較於水泥叢林，都市學童應該對這樣的上課環境十分嚮往吧！？
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森林教室就座落在眼前這片高聳的森林裡。
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根據所查的資料，新光國小全校學生目前約60個而已。
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距離新光國小約500公尺的鎮西堡眺望台。
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鎮西堡和司馬庫斯都擁有各自的神木群，但鎮西堡的神木群分為AB兩區，擁有三十顆以上的神木（據說這裡的神木每一棵都比司馬庫斯的還要壯觀！），往返時間分別要6-9小時左右。不過今回我們的行程並沒有安排鎮西堡的神木群，留著等待下回再來探訪！
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但是都來了鎮西堡，當然不能錯過他們的教堂囉！左邊的道路是通往鎮西堡部落及神木群，右上則是前往台灣基督長老教會－鎮西堡中會教堂。
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右邊小路上去，是他們的木材集散地，左邊才是前往教堂的路徑。
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鎮西堡泰雅爾中會教堂，於1947年9月完工。
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這座教堂可是居民他們自己一磚一瓦蓋出來的哦！整座教堂是以秀巒溪石和花蓮的白色大理石砌築而成，教堂就蓋在鎮西堡的稜線上。
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每年的耶誕節，當地的原住民都會在這裡張燈結綵，把耶誕節辦得熱熱鬧鬧的，宛如過年般的精采盛況！有機會一定要來這裡參加他們的耶誕活動～！！
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教堂就座落於新光部落和鎮西堡部落的中間，是當地兩部落的神聖信仰中心。啊～就在我們準備離開時，竟然下起大雨來了！我們只好趕緊回到新光部落，享用美味的午餐了。
（未完，待續。）
如何前往：
北二高下竹林交流道→走120縣道接台三線中豐路→沿「內灣」指標行駛→經內灣7-11續行→經北角吊橋→沿著司馬庫斯/鎮西堡的指標行駛→錦屏大橋左轉→沿途經青蛙石、軍艦岩、宇老觀景台→沿鎮西堡/司馬庫斯指標行駛→秀巒檢查哨（辦理入山證）→泰岡→新光部落→新光國小→鎮西堡→鎮西堡教堂。
車程：
從台3線中豐路與縣道120路口算起→內灣→鎮西堡教堂，約50.5公里，路況良好。
車行時間：
從台3線中豐路與縣道120路口算起→內灣→鎮西堡教堂，約1小時30分鐘。
延伸閱讀：
【旅記】原鄉之旅(二)│新竹縣尖石鄉。天堂般的淨土、遺世獨立的世外桃源秘境────上帝的部落‧司馬庫斯
【旅記】原鄉之旅(三)│新竹縣尖石鄉。蒼鬱森林境域‧勇闖潘朵拉秘境────「司馬庫斯」原始巨木群步道(上)
【旅記】原鄉之旅(四)│新竹縣尖石鄉。蒼鬱森林境域‧勇闖潘朵拉秘境────「司馬庫斯」原始巨木群步道(下)
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